Quando dois minicavalos, Mystery e Lunar, entraram trotando dentro da unidade pediátrica do Centro Médico da Universidade de Rush, em Chicago, jovens pacientes saíram para os corredores para dar uma espiada e crianças doentes demais para deixarem seus quartos foram surpreendidas por sua visita.
Do tamanho de cachorros grandes, Mystery e Lunar são equinos em uma missão médica para oferecer uma terapia de conforto e distração para pacientes em recuperação. Este é um papel geralmente desempenhado por cachorros em estabelecimentos de saúde: a terapia animal, de acordo com estudos, pode trazer benefícios para a saúde e até acelerar a recuperação.
Minicavalos acrescentam um elemento extra de encanto: muitas crianças não sabem que eles existem fora dos contos de fada. "Eu quero um", disse Elizabeth Duncan, de 14 anos, enquanto acariciava o nariz de Mystery de seu leito no hospital.
Esses cavalos e outros dois pertencem ao grupo de terapia assistida por animais "Mane in Heaven", com base em um subúrbio de Chicago.
Eles têm visitado lares de idosos e centros para deficientes. Mas esta foi a primeira vez que eles entraram em um hospital. Foi também a primeira visita de cavalos recebida pelo Centro Médico da Universidade de Rush, e outras já estão programadas.
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